Si Audi se défend bien sur le segment des SUV Premium avec ses Q5 et Q7, le seigneur des Anneaux ne s'était pas intéressé jusqu'ici à ce nouveau segment où prospèrent les petits SUV et autres crossovers. Signant désormais l'avis d'invasion pour l'automne, le Q3 est-il assez armé pour faire sonner à la déroute à la concurrence ? Pour la plupart des constructeurs 2010 n'a pas été un grand millésime, mais Audi va bien, merci pour lui. La firme d'Ingolstadt s'est en effet enorgueillie d'un nouveau record de ventes établi à unités en 2010 en France et d'un début d'année 2011 plutôt réussi avec Audi vendues sur notre territoire de janvier à mai + 18,7 %. Et n'en déplaise aux concurrents, le constructeur dispose encore de larges marges de manœuvre, puisque sa gamme ne proposait ni minispace ni SUV compact en 2010. Un trou en partie comblé au mois d'avril dernier lors du Salon de Shanghai, avec la présentation du petit Q3 faute de nouvelle A2…, produit dans l'usine Seat de Martorell pour l'Europe et en Chine pour le bassin asiatique. Une destinée mondiale qui a de quoi donner concurrencer le compatriote BMW qui vise lui aussi une clientèle plus jeune avec son X1 mais aussi donner des sueurs à Mercedes qui reste la lanterne rouge du trio, sans opposante à ce jour. Sans compter sur Peugeot qui, avec son 3008, faisait une vaillante poussée vers le haut de gamme mine de rien. Lancé à la rentrée d'octobre, cet élève un semblant studieux sur le papier a-t-il des chances de faire trembler ses adversaires, ou n'a-t-il que sa tenue pour sauver son bulletin de notes ? DU STYLE ET DU VOLUME A la première vue, le Q3 semble vouloir plaire au plus grand nombre plutôt que de sortir les crocs. Sans renier l'héritage stylistique d'Audi, la face avant du gaillard semble donc plus proche d'une hypothétique et rassurante A3 Avant Allroad que d'un dynamique Q5 en réduction. Il faudra passer par la finition à venir S-Line pour que le bébé s'encanaille avec un bouclier au dessin plus affûté. A défaut, le Q3 "de base" ne démérite pas en optant pour une large grille de calandre Single Frame et des feux de jour à LED en option à € avec Xenon sauf sur Ambiente Luxe lui donnant tout de même un petit caractère. Avec ses larges jantes de 16 à 18'', ses traits tirés, sa garde au sol rehaussée ainsi que ses passages de roues et son bas de caisse en plastique brut, l'allure baroudeur du modèle est renforcée de profil, et ce en dépit d'une longueur de seulement 4,38 m. A noter que si le montant C très incliné donne l'impression d'un pavillon plongeant, la cellule d'habitacle semble préservée. Du côté de l'arrière-train en revanche, impossible de ne pas remarquer d'air de famille avec le Q5. Entre les feux monoblocs, la vitre profilée, le diffuseur, la double sortie d'échappement et le becquet de rigueur, tous les gimmicks de la famille Q sont respectés… à la lettre ! Une fois à l'intérieur, cette sensation s'accroit encore et l'impression d'être à bord d'un Q5 en réduction est saisissante. A vrai dire, le Baby Q va même encore plus loin que son grand frère puisque sa planche de bord pique le volant de la nouvelle A8 rien que ça ! et reprend également à la limousine sa ligne parabolique courant de l'une à l'autre des gâchettes de porte, renforçant la sensation de profondeur de l'habitacle. Un trompe-l'œil sympathique qui ne ment pas sur l'espace à bord puisque avec un empattement dans la moyenne de 2,60 m et une banquette légèrement surélevée, le Q3 offre suffisamment de place pour qu'un adulte se sente bien à l'arrière, tant par l'espace aux genoux offert que par la garde au toit. La soute n'est pas non plus en reste avec une contenance de 460 à litres, mais il faudra faire fi d'un cache bagage fixe, de l'absence de manettes de bascule des sièges dans le coffre voir Peugeot 3008 et d'un volume qui peut être assez entravé par le subwoofer lorsqu'on opte pour le Audi Sound System 310 €. Malgré tout, les montant très verticaux du coffre permettent d'envisager un chargement sans trop de problèmes, même si le seuil de chargement est plutôt haut. DU DIESEL POUR SE FAIRE AIMER DES FOULES Si en Suisse l'essence est moins chère que le gasoil, dans la plupart des pays européens c'est l'inverse. Audi se doit donc de ménager la chèvre et le chou pour ne choquer personne. En attendant d'avoir plus longtemps en main le tonitruant 5 cylindres TFSI de 300 ch issu du TT-RS et de la RS3 Sportback, dont l'arrivée devrait avoir lieu d'ici un an, nous nous sommes concentrés sur les déclinaisons 140 ch traction et 177 ch Quattro du bloc TDI. Les versions TFSI de 170 et 211 ch feront l'objet d'une étude plus approfondie une autre fois, leur volume étant limité dans notre contrée. Bien connu du groupe, le TDI se trouve adossé à une boite manuelle à 6 rapports pour sa version la moins puissante, et a droit à une nouvelle boite compacte S-Tronic 7 rapports autorisant le roulage en roue libres pour économiser le carburant ainsi qu'à la transmission Quattro lorsque le client opte pour la version 177 ch. Quelque soit la puissance choisie, le bloc profite de multiples raffinements visant à abaisser la consommation de l'Audi Q3. Le châssis profite ainsi d'une conception ultra légère kg en 140 ch et kg en 177 ch, les capots et hayons sont en aluminium pour gagner en poids, le Cx est contenu à 0,32 grâce un carénage quasi complet du soubassement et des modifications sont aussi opérées au niveau du becquet, des roues et rétroviseurs pour faciliter l'écoulement de l'air. Bien entendu le start & stop est également de rigueur. Bien aidé par tout cela, le bloc affiche à la fois de bonnes performances et une consommation sobre sur le papier. Le couple 320 Nm en 140 ch, 380 Nm en 177 ch est fourni dès tr/min, la V-Max n'est pas mauvaise respectivement 202 et 212 km/h et le 0 à 100 km/h cohérent 9,9 s et 8,2 s. Le cycle mixte du modèle 5,2 l/100 km en 140 ch et 5,9 l/100 km en 177 ch, ne laisse pas envisager que le Q3 soit un pilier de bar invétéré. Malgré tout, ces bonnes intentions n'épargnent pas la version 177 ch du malus avec ses 156 g/km de CO2 soit 750 €, alors que le moteur de 140 ch s'en préserve lui 138 g/km. PLUS CUV QUE SUV Volant en main, le Q3 confirme qu'il incite plus à "cruiser" et profiter des paysages qu'à s'adonner au sport, du moins dans cette fournée Diesel le 5 cylindres TFSI entrevu offre pour sa part un toucher de route différent. Le Q3 chouchoute avant tout ses passagers et les préserve des agressions extérieures, tant du point de vue sonore que du point de vue des suspensions, mais sans jamais paraitre trop mou sur route. Les aspérités de la route sont ainsi gommées avec efficacité par les amortisseurs sans jamais "pomper" à la détente. La prise de roulis est quant à elle plutôt bien contenue par un châssis qui reste rigide et serein même lorsqu'on hausse le rythme. Malgré une direction précise ainsi qu'une boite à l'excellent guidage et au verrouillage plutôt ferme sur le 140 ch, l'agrément de conduite semble donc plus orienté vers le confort qu'à bord du Q5. On ne s'en plaindra pas étant donné l'usage de ce véhicule et on se dit qu'au pire les utilisateurs chevronnés choisiront l'Audi Drive Select 240 € permettant d'agir selon 5 modes sur la direction, l'accélérateur, les suspensions + €, mais aussi la boite et la climatisation pour favoriser une conduite dynamique ou au contraire économe. Du point de vue moteur et hormis leur consommation effective 6,7 l/100 km pour le 140 ch et 7,3 l/100 km pour le 177 ch, on ne ressent pas de grande différence entre les deux déclinaisons du TDI. Toutes deux étonnent par leur démarrage coupleux et pondèrent ce bon sentiment par leur montée en régime un peu linéaire et un poil sonore. En dehors de cela, il faut vraiment pousser la bête loin pour sentir une vraie nuance entre les versions. Le choix pour l'une ou l'autre s'opérera donc plus si vous souhaitez profiter de la boite à double embrayage S-Tronic 7 rapports très raffinée dans ses lois de passage ou de la transmission intégrale Quattro, qui sont disponibles ensemble uniquement sur le 177 ch. Si l'on se fait bien une idée positive de l'apport la boite S-Tronic, notre parcours ne nous a pas vraiment permis de saisir l'agrément réel qu'apporte le Quattro sur ce véhicule. Il faudra donc arbitrer sur les € réclamés pour passer de l'une à l'autre des motorisations pour faire son choix. MONEY MUST BE FUNNY… Et justement, parlons argent. Vendu à € en entrée de gamme Attraction, le TDI 140 se veut le plus attractif de la gamme son compère de 177 ch se négocie à €. On retrouve comme grands classiques le start & stop, la surveillance de la pression des pneus, un ordinateur de bord, une clim, un régulateur de vitesse, un autoradio, la détection des panneau de vitesse et des rétroviseurs électriques. Dommage qu'il faille atteindre le niveau Ambition Luxe € en TDI 140 et € en 177 ch pour profiter de série de la navigation, du Bluetooth, des feux à LED et de la peinture intégrale. De même, il faudra obligatoirement passer par des packs optionnels pour profiter de l'avertisseur de présence dans l'angle mort 600 €, du Hill Assist 100 € et de l'assistant de tenue de route Lane Assist 720 € qui vous remet sur les rails si vous partez sur la file d'à côté. Sans compter qu'aucune lecture tête haute n'est proposée, contrairement à un certain 3008… Bilan [T6476] CLIQUEZ ICI POUR VOIR LE DIAPORAMA AUDI Q3[T6484]